Des études récentes ont révélé que les crustacés qui vivent 10 kilomètres au-dessous du niveau de la mer sont porteurs de niveaux élevés de substances chimiques industrielles nocives d’origine humaine. Bien qu’il y ait eu de nombreuses missions dans les régions les plus profondes des océans, la plupart des tranchées Mariana et Kermadec, où ces organismes pollués ont été trouvés, n’ont jamais été visitées par l’homme, ni même des machines. Malgré l’excitation attendue d’explorer des parties des tranchées les plus profondes de l’océan, les chercheurs ont été préoccupés par ce qu’ils ont trouvé.
Le Dr Alan Jamieson, de l’Université d’Aberdeen, a mené ses recherches en recueillant des Crustacés amphipodes à 7 227-10 250 mètres de profondeur dans l’océan, à l’aide de pièges qui ont été posés en haute mer. Des biphényles polychlorés (PCB) et des polybromodiphényléthers (PBDE) ont été trouvés dans chaque échantillon testé, pour chacune des trois espèces différentes. Les PCB et les PBDE sont tous deux des exemples de polluants organiques persistants, qui sont des produits chimiques produits par les humains et perturbent le fonctionnement des hormones chez les animaux. Ils peuvent également être trouvés dans le corps des prédateurs qui se nourrissent de proies, car ils s’accumulent à l’intérieur de leur corps avec des concentrations plus faibles. Ce processus est appelé bioaccumulation.
Les PBDE sont couramment utilisés comme retardateurs de flamme, bien que leur production soit maintenant restreinte. L’Union européenne et la Californie, entre autres, ont interdit une partie de la production de PBDE, même si elle est encore relativement répandue. Le Dr Jamieson a signalé dans Nature Ecology and Evolution qu’il y avait des concentrations extrêmement élevées de PCB dans les crustacés de la fosse Mariana, qui dans certains cas atteignaient jusqu’à 905 parts par milliard (ppb). En plus de cela, et peut-être le plus préoccupant, même les échantillons qui ont été extraits de la partie la plus profonde de l’océan examinée se sont révélés avoir une concentration de 250 ppb. Le rapport scientifique dit: « Dans la Mariana, les niveaux les plus élevés de PCB étaient cinquante fois plus contaminés que les crabes des rizières alimentés par la rivière Liaohe, l’une des rivières les plus polluées de Chine ».
Bien que les rapports aient indiqué que la source de ces produits chimiques nocifs est peu claire pour le moment, certains ont suggéré qu’il pourrait provenir de la dégradation du vortex de déchets du Pacifique nord. En outre, la tranchée Kermadec, située dans le Pacifique Sud, est l’un des endroits les plus éloignés de la planète, loin des sources de pollution industrielle. Les niveaux de PCB trouvés ici étaient beaucoup plus bas que dans la tranchée de Mariana, cependant, les concentrations de PBDE étaient réellement plus élevées dans le Kermadec que dans la tranchée Mariana. Malgré les niveaux alarmants des pollutions chimiques en eau profonde, ils sont encore perçus comme relativement faible par rapport à celles des eaux côtières.
L’effet que ces niveaux de PCB aura sur la vie dans les profondeurs de l’océan est actuellement inconnu, tout comme la réponse à la question de combien de temps ils vont durer. Cependant, il ressort de ces rapports récents que l’Anthropocène – décrit comme un nouvel âge géologique causé par les activités polluantes de l’humanité – couvre l’ensemble de la planète.
Via TrueActivist – Source. Creative Commons license. Traduction par Syklop – auteur : Jessica Murray
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